¿Qué es una Cochinilla?

¡Prepárate para sumergirte en el fascinante mundo de las cochinillas, esos pequeños bichitos que podrían estar organizando una fiesta en tus plantas sin invitación! Estos diminutos inquilinos pertenecen al club exclusivo de los Coccoidea y tienen un talento especial para convertirse en el centro de atención en tu jardín. Estos tipos de cochinilla vienen en distintas formas y tamaños, y cada uno tiene su propio estilo único de darle un toque especial a tus verdes amigos. ¡Vamos a conocer a algunos de los personajes más destacados de esta peculiar familia y descubrir qué los hace tan... "especiales"!

Tipos de Cochinilla:

Cochinilla Algodonosa (Planococcus Citri):

¿Qué es una Cochinilla Algodonosa? Es la diva del mundo de las cochinillas. ¿Por qué diva? Porque se rodea de un halo de algodón blanco, como si fuera su propio vestido de gala. Pero no te dejes engañar por su apariencia esponjosa y delicada; esta pequeña criatura es una verdadera pesadilla para las plantas. Se alimenta de la savia con tal entusiasmo que deja a las plantas tan agotadas como un maratón de series en domingo. Además, excreta una sustancia pegajosa conocida como melaza, que atrae a un hongo llamado fumagina, que es básicamente el equivalente a que te grafiteen la casa nueva. En resumen, la cochinilla algodonosa es un pequeño bichito con un gran impacto, y definitivamente no es el tipo de invitado que querrías en tu jardín.

Cochinilla de la Viña (Planococcus Ficus):

¿Qué es una Cochinilla de la Viña? Es el terror de los viñedos, chupando la savia con entusiasmo de fanático. No contenta con eso, deja tras de sí un rastro pegajoso de melaza que invita a la fumagina a unirse a la fiesta, manchando hojas y frutos. Afortunadamente, los viticultores tienen aliados en el control biológico y las estrategias de manejo integrado para combatir a esta plaga. Con las tácticas correctas, la batalla contra la Cochinilla de la Viña es una que se puede ganar, manteniendo los viñedos sanos y productivos.

Cochinilla Roja de la Palmera (Phoenicococcus Marlatti): 

¿Qué es una Cochinilla Roja de la Palmera? Es la pesadilla de las palmeras, con su caparazón carmesí y su afición por la savia. Estas pequeñas criaturas se aferran a la vida de las palmas, drenando su vitalidad y dejando las hojas amarillas y sin vida. Pero no todo está perdido, ya que los guardianes de las palmeras pueden luchar contra esta plaga con tratamientos específicos y prácticas de jardinería inteligente. Con un poco de conocimiento y acción oportuna, las palmeras pueden ser salvadas de las garras de la Cochinilla Roja y continuar elevándose hacia el cielo.

Cochinilla de la Humedad (Oniscidea): 

¿Qué es una Cochinilla de la Humedad? Capitán de los insectos! La Cochinilla de la Humedad, conocida técnicamente como Oniscidea, es una especie de crustáceo terrestre, ¡sí, has leído bien, crustáceo! Estos pequeñines son más parientes de los cangrejos que de las cochinillas de tus plantas. Son los maestros del camuflaje y el contorsionismo, capaces de enrollarse en una bola perfecta cuando se sienten amenazados.

Estos bichitos son los recogedores de basura de la naturaleza, alimentándose de materia vegetal en descomposición y contribuyendo al ciclo de nutrientes. Viven en los rincones más húmedos y oscuros del jardín, por lo que si te encuentras con uno, es probable que esté buscando un lugar húmedo para respirar, ya que intercambian gases a través de placas especiales en su abdomen. Así que, si los ves, no te preocupes por tus plantas, están ahí solo para la fiesta de compost, no para causar estragos en tu jardín. ¡Son los descomponedores que no sabías que necesitabas!

Piojo de San José (Aspidiotus perniciosus): 

El Piojo de San José, o Aspidiotus perniciosus, es el pequeño granuja de los árboles frutales. Este diminuto villano viene con un caparazón que es su escudo personal contra los intentos de desalojo. No es muy sociable, ya que la hembra prefiere quedarse pegada a su planta anfitriona, mientras que el macho es el aventurero con alas.

Afecta a una gran variedad de plantas, pero tiene un gusto especial por los frutales. Si no se controla, puede provocar que las hojas y frutos se pongan amarillos y, en casos graves, puede llevar a la planta a su último suspiro. Así que si ves a estos pequeñines, es hora de actuar rápido para salvar tu huerto. ¡No dejes que el Piojo de San José arruine la fiesta de la cosecha!

Piojo rojo de California (Aonidiella aurantii):

El Piojo Rojo de California, conocido técnicamente como Aonidiella aurantii, es el forajido de los cítricos y otros inquilinos del jardín como palmeras y cactus. Este pequeño maleante es fácil de identificar por su coraza rojiza y su forma redondeada y casi plana, como si estuviera siempre listo para un duelo bajo el sol del mediodía.

No se contenta con pasar desapercibido; deja su marca con hojas y frutos que se tornan amarillos y una planta que parece haber corrido un maratón en el desierto. Si tu jardín se convierte en su O.K. Corral, es hora de sacar los grandes cañones (metafóricamente hablando) y proteger tu oasis verde de este pequeño bandido. ¡No dejes que el Piojo Rojo de California se salga con la suya!

Cochinilla Acanalada ( Lcerya purchasi):

¡La Cochinilla Acanalada, o Icerya purchasi, es la vaquera del mundo de las cochinillas! Con su caparazón rojizo-marrón, parece llevar una armadura lista para el rodeo. Pero no te dejes engañar por su aspecto rústico; esta pequeña luchadora tiene un gusto exquisito por los cítricos. Naranjos, limoneros, mandarinos... para ella, son como un buffet de cinco estrellas.

Cuando la Cochinilla Acanalada hace su aparición, los frutos empiezan a amarillear como si les hubiera caído una maldición del viejo Oeste, y las hojas pierden su brillo como si estuvieran en un duelo al sol. Si ves que tus plantas empiezan a parecer sacadas de un spaghetti western, es hora de llamar al sheriff, porque esta forajida no juega limpio. ¡No dejes que la Icerya purchasi convierta tu jardín en su propio pueblo fantasma!

¿Cuándo están más activas las cochinillas?

Las cochinillas, esos pequeños habitantes de nuestros jardines, tienen una predilección especial por el clima cálido. Por lo tanto, es crucial mantener una vigilancia más estrecha durante los meses más secos y calurosos del año. En regiones de clima templado, esto suele coincidir con el verano. Sin embargo, dependiendo de tu ubicación geográfica, podría ser prudente empezar a inspeccionar tus plantas desde la primavera o incluso extender la vigilancia hasta el otoño.

En áreas donde el calor es una constante, las cochinillas pueden ser particularmente activas. En estos casos, se recomienda revisar tus plantas con mayor frecuencia, idealmente cada día o cada dos días, para detectar cualquier signo de su presencia. Estar atento a estos pequeños invasores puede marcar la diferencia en la salud y el bienestar de tus plantas.

 Conclusión:

Las cochinillas son los pequeños bandidos del jardín, cada una especializada en su tipo de planta preferida. La Acanalada adora los cítricos, mientras que la de la Humedad se esconde en rincones húmedos. La Algodonosa y la de la Viña tienen un gusto exquisito por la savia, y la Roja de la Palmera y el Piojo de San José se centran en palmeras y frutales. El Piojo Rojo de California no deja cactus sin atacar. Conocer a estos pequeños piratas es vital para defender nuestras plantas y mantener nuestro jardín seguro.